A China está traçando uma estratégia de longo prazo para o espaço profundo centrada na habitabilidade planetária e na busca por vida extraterrestre, de acordo com um roteiro de missão recém-revelado compartilhado nas mídias sociais chinesas pelo Laboratório de Exploração do Espaço Profundo (DSEL), uma instituição de pesquisa em nível nacional sob a Administração Espacial Nacional da China (CNSA).
O slide, intitulado “Habitabilidade e busca por vida extraterrestre – orientando o desenvolvimento futuro da exploração planetária da China”, foi postado recentemente na rede social chinesa Weibo e descreve uma série de missões planejadas a Marte, Vênus, Júpiter e Netuno. Algumas destas missões já foram aprovadas, outras enfrentam desafios tecnológicos e econômicos.
Roteiro programado das missões:
O plano começa com a missão de retorno de amostras Tianwen-3 Mars, já aprovada e programada para ser lançada por volta do final de 2028. Entre seus principais objetivos está a investigação de possíveis vestígios de vida passada ou presente em Marte.
A Tianwen-4 está programada para ser lançada por volta de 2029 com destino a Júpiter e, eventualmente, entrar em órbita ao redor da lua galileana Calisto. Em seguida, um “dispositivo de simulação terrestre para ambientes habitáveis planetários será construído por volta de 2030”, de acordo com a DSEL.
Em 2033, uma missão para coletar partículas da atmosfera de Vênus e entregá-las à Terra está programada para ser lançada para estudar o microambiente atmosférico do planeta.
Por volta de 2038, a China planeja estabelecer uma estação de pesquisa em Marte focada na utilização de recursos in-situ e realizar pesquisas ambientais e biológicas marcianas de longo prazo. Não há indicação de que a instalação receberá a tripulação. A China também está planejando sua Estação Internacional de Pesquisa Lunar (ILRS), que inicialmente será robótica e será construída usando vários lançamentos.
Por fim, potencialmente por volta de 2039, uma missão com espaçonave movida a energia nuclear será enviada com destino a Netuno para estudar seu anel, atmosfera e a lua Tritão. A missão orbital teria como objetivo explorar a habitabilidade do sistema netuniano e procurar mundos oceânicos em potencial.
Paralelamente a este programa, a China está desenvolvendo o observatório de exoplanetas “Terra 2.0”, com lançamento previsto para 2028. Essa missão tem o objetivo de fazer uma detecção inovadora de uma potencial segunda Terra.
Resumo:
| Missão / Programa | Lançamento planejado | Alvo / Foco | Relevância da Astrobiologia |
|---|---|---|---|
| Tianwen-3 | ~ 2028 | Retorno da amostra de Marte | Procure por vida passada / presente em Marte |
| Tianwen-4 | ~ 2029 | Júpiter, Calisto | Mundo oceânico potencial / habitabilidade planetária |
| Dispositivo de simulação terrestre | ~ 2030 | Plataforma baseada na Terra | Simulando a habitabilidade planetária |
| Retorno de amostra de Vênus | ~ 2033 | Atmosfera de Vênus | Microambiente atmosférico |
| Estação Científica de Marte | ~ 2038 | Superfície de Marte | Biologia de longo prazo e pesquisa ambiental |
| Missão Netuno | ~ 2039 | Netuno, Tritão | Habitabilidade do sistema solar externo, mundos oceânicos |
Apesar de o slide não ter revelado muitos detalhes, as missões demonstram ambição e foco astrobiológico. Enquanto alguns são aprovados, outros provavelmente enfrentam obstáculos tecnológicos e econômicos, por exemplo, uma missão Netuno exigiria que a China fizesse avanços em energia nuclear para o espaço profundo. Além disso há desafios para a comunicação ultralonga no espaço profundo, protocolos de proteção planetária e desenvolvimento de espaçonaves para uma vida útil prolongada da missão.
Fonte: spacenews.com
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