Todos os anos, os efeitos da crise climática servem como um lembrete de que não estamos a fazer o suficiente para resolver o problema. Estamos mergulhados até ao pescoço na crise climática e as coisas não parecem muito promissoras. Este ano foi provavelmente o mais quente já registado, provocando eventos climáticos extremos em todo o mundo. Com os atuais compromissos climáticos, o mundo está no caminho certo para um aquecimento de 2,5-2,9°C, muito além do que os países do mundo prometeram no Acordo de Paris.
No entanto, nem tudo é sombrio. Ao longo do ano, houve alguns aspectos positivos. Desde o declínio da desflorestação até ao pico das emissões do setor energético, aqui está a nossa lista de avanços climáticos deste ano.
Um pico nas emissões?
O setor da energia é atualmente a maior fonte de emissões de gases com efeito de estufa a nível mundial, o que significa que tem de ser o primeiro setor a descarbonizar-se. A boa notícia é que está começando a fazer isso. A crescente utilização da energia eólica e solar, juntamente com uma diminuição na produção de combustíveis fósseis, indica que o mundo poderá estar a aproximar-se de um ponto crítico em que as emissões poderão ser significativamente reduzidas.
Em 2022, o crescimento da energia eólica e solar atendeu a 80% do crescimento da demanda global de eletricidade. Isto ajudou a desacelerar o crescimento das emissões de energia. Sem energia eólica e solar, a geração de combustíveis fósseis teria sido 20% maior.
Condições desfavoráveis na geração hidrelétrica em 2023 impediram uma queda nas emissões de combustíveis fósseis no setor de energia no primeiro semestre do ano. Apesar disso, o setor está se aproximando do ponto em que as emissões começarão a cair, dada a rápida expansão da capacidade de energia solar e eólica.
Além disso, a Think Tank Ember, uma organização especializada em análise de dados e pesquisa relacionada ao setor de energia, aponta que muitos países já ultrapassaram o pico de geração de energia a partir de combustíveis fósseis e estão entrando em uma fase de declínio. A Europa, por exemplo, viu uma redução significativa na geração de energia a partir de combustíveis fósseis no primeiro semestre de 2023, com uma queda de 17% em relação ao mesmo período de 2022.
Corais mais resistentes
As alterações climáticas são a maior ameaça global aos ecossistemas dos recifes de coral . À medida que as temperaturas aumentam, os eventos de branqueamento de corais tornam-se mais frequentes. Além disso, a acidificação dos oceanos está a reduzir os níveis de pH, o que por sua vez diminui o crescimento e a integridade estrutural dos corais, e as mudanças nos padrões das tempestades são uma ameaça à estrutura geral dos corais.
No entanto, um estudo realizado este ano descobriu que algumas espécies de corais perto de uma ilha no Pacífico Sul são, na verdade, mais resistentes às ondas de calor marinhas do que o esperado anteriormente. Os corais podem “lembrar” como sobreviveram às ondas de calor anteriores e usar esse conhecimento para lidar com o calor, sofrendo consequências muito menos graves. Não se engane: os corais ainda estão em apuros. Mas eles podem ser um pouco mais difíceis do que pensávamos.
Desmatamento desacelera
A Colômbia e o Brasil, dois dos países que cobrem uma parte significativa da floresta amazônica , conseguiram reduzir drasticamente as taxas de desflorestação este ano. A Amazônia cobre cerca de metade da floresta tropical remanescente no planeta, mas está sob ameaça devido às atividades humanas, como a expansão da pecuária e as alterações climáticas.
Na Colômbia, estima-se que o desmatamento tenha caído 70% nos primeiros nove meses de 2023, enquanto no Brasil o desmatamento caiu para o nível mais baixo em seis anos. Ambos os governos implementaram políticas ambientais mais fortes, tais como direcionar esforços contra criminosos que financiam crimes ambientais e pagar aos habitantes locais para protegerem a floresta.
Soluções baseadas na natureza
Quer se trate de jardins nos telhados ou da adição de mais espaços verdes, todas as cidades podem beneficiar de mais espaços verdes. Um estudo realizado no início deste ano concluiu que muitas cidades da União Europeia podem atingir as metas climáticas prometidas no prazo de uma década, integrando a natureza nos seus desenhos urbanos – uma abordagem conhecida como Nature-Based Solutions (NBS) (Soluções Baseadas na Natureza).
NBS refere-se a ações que utilizam ou imitam sistemas e processos naturais. Podem reduzir as emissões, aumentar a biodiversidade, promover o bem-estar e proteger contra catástrofes naturais. O estudo concluiu que em toda a UE as emissões poderiam diminuir em média 17,4% com a adoção de NBS. O maior potencial foi encontrado na Europa Oriental. Mais uma vez, as soluções baseadas na natureza não são uma solução mágica que irá travar as alterações climáticas – mas podem ajudar-nos a adaptar-nos um pouco melhor ao novo normal.
Ações judiciais climáticas se expandem
Os governos, a indústria dos combustíveis fósseis e as companhias aéreas enfrentam um número crescente de ações judiciais por não serem suficientemente ambiciosos nos seus planos climáticos. Já existem 2.500 ações judiciais registradas globalmente. Dos que já foram resolvidos, 55% dos casos tiveram decisão positiva, alguns deles com impacto direto nas políticas públicas.
Em setembro, a Califórnia (EUA) apresentou uma ação judicial contra algumas das maiores empresas de combustíveis fósseis, alegando que enganaram o público sobre os riscos do petróleo e do gás para a crise climática. A ação visa criar um fundo, a ser financiado pelas empresas, para custear os esforços de recuperação após eventos climáticos extremos, em ascensão globalmente.
O potencial da agricultura
A crise climática não diz respeito apenas aos combustíveis fósseis. A agricultura também gera cerca de um quarto das emissões totais do mundo, um número que deverá aumentar à medida que a população mundial se expande e o mundo em desenvolvimento diversifica a sua dieta . Embora isto pareça um grande problema, um estudo realizado no início deste ano concluiu que a agricultura pode, na verdade, ser negativa em carbono.
Os investigadores descobriram que o sistema alimentar mundial poderia gerar emissões líquidas negativas, reduzindo mais do que acrescentando. A implementação de um conjunto de mudanças na tecnologia e gestão agrícola, como a agrossilvicultura, resultaria na remoção anual de 13 bilhões de toneladas de CO2 até 2050. Atualmente, o mundo emite 50 bilhões de toneladas de CO2 todos os anos.
A lei da inflação e a ação climática
Aprovada em 2022, a Inflation Reduction Act (IRA) (Lei de Redução da Inflação) marcou uma das maiores ações sobre mudanças climáticas até o momento por parte do governo federal dos EUA. A legislação incluía cerca de 369 bilhões de dólares em incentivos para programas relacionados com a energia e o clima, como a produção de electricidade limpa. Agora, os efeitos do IRA começam a ser observados nos EUA.
As empresas anunciaram coletivamente 98 bilhões de dólares em investimentos na produção de energia limpa desde que o IRA foi aprovado, criando mais de 80.000 empregos. Os anúncios incluem locais que produzirão painéis solares, turbinas eólicas e baterias para veículos elétricos. E isto seria apenas o começo, concordam os especialistas, já que o IRA ainda tem muito potencial.
Desafios e Esperança
Ao concluirmos esta visão geral dos marcos climáticos do ano, fica claro que, embora os desafios sejam imensos, também há vislumbres de esperança e progresso. Estes desenvolvimentos, desde o potencial pico de emissões até à resiliência dos corais, o abrandamento da desflorestação, as soluções inovadoras baseadas na natureza, a expansão dos litígios climáticos e o potencial da agricultura para funcionar como sumidouro de carbono, representam todos avanços significativos.
No entanto, é crucial lembrar que estas são apenas peças de um quebra-cabeça muito maior. A batalha contra as alterações climáticas é contínua e multifacetada, exigindo esforço sustentado, inovação e compromisso de todos os setores da sociedade.
Fonte: ZME (29/12/2023)
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